Начиная с 1980-х годов в США был проведен ряд исследований с анализом современного состояния подготовки американских школьников по математике. Результаты исследований показали достаточно слабый уровень математической подготовки американских школьников на фоне достижений их сверсников из других стран, в особенности из Японии, Кореи, Нидерландов и др. Выводы по результатам этих исследований легли в основу программных документов различных национальных организаций и комиссий США по науке и образованию (National Science Board Commission on Pre-College Education in Mathematics, National Commission on Excellence in Education, Conference Board of the Mathematical Sciences) по реформированию системы математического образования в школах США.

      В соответствие с предложениями этих организаций в 1986 году была сформирована коммиссия по стандартам в области школьной математики. Основной глобальной задачей этой коммиссии явилась разработка современной концепции математической грамотности с точки зрения приложения математики в различных областях человеческой жизнедеятельности и построения на этой основе перечня стандартов по математике с 1 по 12 класс американской школы. Стандарт был опубликован в 1989 г. Национальным советом учителей математики США (NCTM - National Council of Teachers of Mathematics) и "в обиходе" называется стандарт-89 [1]. После него появились: в 1991г. - стандарт подготовки учителя математики [2], в 1995г. - стандарт оценки в школьной математике [3] и, наконец, проект нового стандарта-2000 [4].

      Основными мотивами разработки стандартов в той или иной сфере деятельности являются, как минимум, три момента:

         * обеспечение гарантии качества;
         * четкая индикация целевых параметров;
         * стимулирование изменений (поиск новых идей, внедрение инновационных технологий и т.д.).

      Именно эти моменты и легли в основу разработки стандартов школьной математики в США.

      Составители стандарта-89 справедливо считают, что общество должно быть надежно защищено от недоброкачественных товаров и услуг; в неменьшей мере оно должно быть защищено также и от недоброкачественных последствий работы школы, включая подготовку математически неграмотных граждан страны. Поэтому, в первую очередь, стандарт призван определить нижнюю необходимую границу (инфимум) математической подготовки школьников. Кроме того, стандарт нацелен на проектирование реальных целевых установок на перспективу и прогнозирование будущих результатов обучения математике. С этой точки зрения, стандарт задает критерии непрерывного совершенствования школьного математического образования, а также критерии гарантированной подготовки математически грамотных школьников страны к жизни и деятельности в XXI веке.

      Специалисты считают, что XXI век будет радикально отличаться от индустриального ХХ бурно прогрессирующей информатизацией всех сфер жизни общества. Продуктивно жить и работать в информационном обществе будет возможно только на базе соответствующего уровня математической и информационной грамотности. Именно поэтому, глобальными целями стандарта послужили следующие ориентиры:

         * подготовка математически грамотных специалистов для рынка труда;
         * подготовка грамотного и информированного электората для выборов и принятия социально-политических решений;
         * обеспечение равных возможностей в овладении математической грамотностью;

         * воспитание готовности к непрерывному образованию.

      К разработке концепции математической грамотности составители стандарта подошли на основе солидного анализа современного состояния и перспектив развития как отечественного, так и международного бизнеса и производства. Динамичность развития и гибкость функционирования современного бизнеса достигли такого уровня, что ещё до завершения цикла предпродажной подготовки продукции, необходимо запускать цикл её модернизации, а в некоторых случаях - разработки новой продукции. Иными словами, продукция успевает устаревать еще не достигнув рынка сбыта, то есть на полпути от идеи до выпуска. Это - реалии рыночной экономики и рыночной конкуренции, с которыми нельзя не считаться.

      Быть конкурентноспособным в этих условиях означает владеть необходимой оперативной информацией, уметь видеть проблему в перспективе, четко формулировать её и всесторонне подходить к её решению, а также готовность работать в команде над новыми проблемами, быть мобильным и адаптивным к постоянно возникающим новым условиям и задачам.
      Для современного и перспективного бизнеса и производства всё меньше будет нужна физическая сила, всё больше - грамотность и интеллект. Математика как школьный предмет обладает достаточным потенциалом для формирования и развития этих качеств у будущих специалистов американского бизнеса и производства.

      Цель подготовки грамотного и информированного электората в контексте стандарта школьной математики может показаться несколько неуместной. Однако, составители стандарта считают, что потенциал школьной математики может быть задействован и здесь, с точки зрения знания и понимания особенностей процесса решения проблем и принятия решений, приемов решения открытых задач, которыми в большинстве своем и являются экономические, политические, экологические и другие реальные практические проблемы. Этот аспект особенно важен в условиях демократии, когда в процесс принятия важных государственных решений (через систему выборов, референдумов, социологических опросов и т.д.) вовлекаются широкие слои населения.

      В стандарте затрагивается также немаловажный аспект социального равенства математически грамотных граждан. Статистические исследования показывают, что уровень математической подготовки американских школьников азиатского происхождения и англо-американских (белых) школьников существенно выше уровня афро-американских и испаноязычных сверсников.

      В качестве наглядного примера приведем последние (1999 г.) результаты Национальной службы образовательного тестирования США по выпускному тесту SAT (математическая часть):

американские школьники азиатского происхождения показали наивысший бал - 560,
далее идут "белые" - 528,

американские индейцы - 481,
испаноязычные школьники - 64,
американцы мексиканского происхождения - 456,

пуэрториканцы - 448,
и, наконец, "черные" - 422.

      Более того, наиболее продвинутые направления развития математической науки в университетатх, как правило, изучают примущественно "азиаты" и "белые". И вопрос социального и профессионального равенства в новом XXI веке будет напрямую зависеть от того, как уже сейчас школа будет обеспечивать равную гарантированную подготовку математически грамотных граждан общества.

      Исследования специалистов также показывают, что современная и перспективная экономика характеризуются динамичностью не только в сфере производства новой продукции, но и в области воспроизводства и движения рабочей силы. Установлено, что в ближайшие 20-25 лет рабочие и специалисты будут в среднем 4-5 раз менять свою работу на протяжении своей профессиональной карьеры. Это, в свою очередь, потребует неоднократного изменения своей подготовки и квалификации, а также психологической готовности к переподготовке и постоянному повышению квалификации. Иными словами, рабочие и специалисты нового поколения должны быть готовы к процессу непрерывного образования и самообразования.